伊能忠敬に学ぶ「定量思考」の仕事術 ―50代からキャリアを作り直した男の話

数字を味方につけて、キャリアを長くするコツ

こんにちは。歴史好きイラストレーター榎本よしたかです。

フリーランスをやっていると、「もう若くないしなあ」とか、「今さら新しいこと始めても遅いかな」と思う瞬間、ありませんか。 僕は、ふとした瞬間にそんな不安が頭をよぎることがあります。

そんなときに思い出すのが、江戸時代の測量家、伊能忠敬という人物です。

この人、実は若い頃から地理学者だったわけじゃありません。むしろ真逆で、50歳まではバリバリの商売人として生きてきた人なんです。 隠居してから学問の世界に飛び込み、最終的に「日本地図の完成」という、歴史に残る巨大プロジェクトを成し遂げました。

今日はこの忠敬の生き方から、「数字を味方につけて、キャリアを長く持たせるコツ」について考えてみたいと思います。

50歳からの「未経験・新人」スタート

伊能忠敬はもともと、下総国（いまの千葉県）で酒造業を営む家の養子に入り、経営を立て直した優秀な商人でした。 帳簿の管理や資金繰りをきっちりこなす、いわば「数字に強い経営者」だったんですね。

そんな彼が隠居して江戸に出たのが50歳のとき。 そこでなんと、19歳も年下の天文学者、高橋至時（たかはし よしとき）の門を叩きます。 今でいえば、定年退職した人が年下のベンチャー社長に「弟子にしてください！」と頭を下げるようなものです。

地図作りは「副産物」だった？

ここで一つ、面白い雑学があります。 実は忠敬、最初から「日本地図を作ろう！」と意気込んでいたわけではありませんでした。 彼の本当の目的は、もっとオタク的な好奇心……「地球の大きさを知りたい」という一点だったんです。

当時の天文学では、地球の円周の長さについて議論がありました。 「北極星の高さが1度変わるのに、地面を何キロ歩けばいいのか？」 その正確な距離を測るために、彼は「江戸から北海道まで歩いて測らせてください」と幕府に願い出たわけです。

幕府からすれば「ただの老人の個人的な趣味」に予算は出せません。 そこで、「測量のついでに、国防に役立つ地図も作ってきますから！」という口実で許可をもらった……というのが、この壮大なプロジェクトの始まりだったりします。

「根性」を支えるのは「一定の歩幅」

伊能忠敬というと、草鞋で日本全国を歩き回った苦労話がよく語られます。確かに総距離は4万キロ以上。70歳を超えても測量旅行に出ていました。ただ、ここを「根性論」にしてしまうと、この人の本質を見誤ると思うんです。

彼の凄さはむしろ、徹底した「定量化」にありました。

例えば、彼は測量中、自分の歩幅を常に「69センチ（三尺三寸）」に保つ訓練を重ねていたそうです。 山を登るときも、雨の日も、常に同じ歩幅で歩き続ける。 感覚に頼らず、自分自身を「正確な計測器」に変えてしまったんですね。

天体観測で緯度を測定する、誤差を何度も補正する、こうした作業を延々繰り返していたそうです。要するに「感覚でやらない」

これ、僕らの仕事でも同じことが言えるかもしれません。 「なんとなく頑張っている」ではなく、

・イラストレーターの場合、一日に何時間、集中して描けているか
・どの作業にどれだけのコストがかかっているか

こうした地味な数字を積み重ねることでしか、大きな成果は生まれない。 忠敬は、根性論を「数字の継続」で証明した人なのだと思います。

遅咲きの人ほど、数字を味方につけたほうがいい

これ、フリーランスの実感としても思うんですが、若い頃って勢いで仕事が回ることがあります。体力もあるし、多少無茶してもなんとかなる。でも40代、50代になると、そうはいきません。だからこそ、

・作業時間を計測する
・売上の推移を見る
・顧客属性を把握する
・制作コストを数値化する

こういう「地味な数字管理」が効いてきます。

伊能忠敬も、感覚の人ではなく「記録魔」に近かったと言われています。測量日誌の細かさを見ると、ちょっと異常なレベルです。でもそのおかげで、当時の技術としては驚異的な精度の地図ができたんですね。つまり、

地味な記録が、大きな成果を作る。

これ、歴史上かなり普遍的な法則だと思います。

人となりは意外とユーモラス

ちなみに伊能忠敬、堅物かと思いきや結構ユーモアのある人だったらしいです。測量旅行中も弟子たちと冗談を言ったり、土地の名物を楽しんだりしていた記録があります。真面目だけど、悲壮感はない。ここも仕事に通じるところがあります。

数字を見る人って、無機質なイメージがありますけど、本当は逆で、

現実を正確に見るから余裕が生まれる。

感覚だけで仕事していると、不安が消えないんですよね。
でもデータがあると、「ここまでやればOK」という線が見える。

これは精神的にもかなり楽になります。

50代からでもキャリアは作り直せる

伊能忠敬が日本地図を完成させたのは、亡くなったあと弟子たちの手によってですが、その基礎を作ったのは50代〜70代の彼です。つまり、キャリアのピークが晩年なんですよね。

これは現代の働き方にもかなり希望を与える話だと思います。

・今の仕事に違和感がある人
・専門をもう一度作りたい人
・フリーランスとして長くやりたい人

こういう人にとって、年齢はスタートの障害じゃなく、むしろ経験値があるぶん、数字の扱いが上手くなる可能性が高いと思います。

今日できる「伊能式仕事術」

最後に、仕事で今日すぐできる実践を提案して終わります。

・作業時間をストップウォッチを使って正確に測り、メモを取る。
・年齢を気にせず、若輩者からも学べることがないかを意識する。
・作業プロセスを書き出し、コストを数値化する。

このどれかをやってみるのはいかがでしょうか。

 派手な変化はありませんが、その一歩一歩が、いつか自分だけの「正確な地図」を作ってくれるはずですから。

おしまい。