世界は本当に終わるのか？ ― 『FACTFULNESS』で知る「絶望しすぎない」ための技術

『FACTFULNESS』に学ぶ思い込みとの付合い方

こんにちは。歴史好きイラストレーターの榎本よしたかです。

歴史を調べていると、「人類はいつも世界の終わりを予感してきたんだな」という事実に気づかされることがあります。
中世にペストが流行すれば「神の怒りによる世界の終末だ」と怯え、産業革命が起きれば「機械に仕事が奪われ、人間は路頭に迷う」と嘆き、核兵器が生まれれば「人類は自ら滅びの道を選んだ」と恐れられてきました。

そして現在、スマホを開けば「日本はもう終わりだ」「世界はどんどん悪くなっている」という強い言葉が、絶え間なく飛び込んできます。

フリーランスとして長く活動してきた僕も、ふとした瞬間に仕事の未来や子どもたちが生きていく未来を思うと、心がざわつく夜があったりします。でも、そんな「漠然とした恐怖」に冷水をかけて、正気に戻してくれる一冊があります。

ハンス・ロスリング氏の『FACTFULNESS（ファクトフルネス）』です。

スウェーデンの医師であり、公衆衛生学者でもある彼が手掛けるこの一冊は、単に「世界は素晴らしいから安心しよう」と甘い言葉をかける本ではありません。むしろ「なぜ僕たちは、現実よりも世界を悪く見てしまうのか」という、人間の脳に備わった思い込みの正体を、驚くほど冷静に暴いていく本なんです。

僕たちの認識を歪める「10の本能」

ロスリング氏は、僕たちが世界を正しく見られなくなる原因を10の本能に整理しています。中でも今の時代、そして僕たちが働く現場で特に意識したいのが、次の5つです。

1.ネガティブ本能

悪いニュースは、良いニュースよりも圧倒的に目を引きます。何も起きなかった平穏な一日よりも、どこかで起きた悲劇のほうがニュースになりやすいのは、人間の本能が危険を察知しようとするからかもしれません。その結果、僕たちの頭の中は悪いニュースばかりで埋め尽くされ、「世界全体が悪化している」と錯覚してしまいます。

これはビジネスの現場でも同じことが起きたりします。
例えば、10人のクライアントのうち9人が仕事に満足してくれていても、たった1人のクレームのほうが強く記憶に残ってしまうことがありますよね。その1件だけを重く受け止めて、「自分たちのサービスはもうダメだ」と極端な判断を下してしまう。ネガティブ本能は、プロの冷静な判断を簡単に歪めてしまうんです。

2.直線本能

「今の悪い傾向が続いているなら、これからも一直線に悪くなり続ける」という思い込みです。でも現実には、グラフはカーブを描いたり、踊り場があったり、ある地点で回復したりするものです。「このまま一直線に底まで落ちる」という想像は、たいてい外れます。

売上が2ヶ月連続で下がったとき、「このまま廃業するのでは」と焦ってしまう。でも、実際には単なる季節要因だったり、一時的な市場の変動だったりすることが多いものです。データをもう少し長いスパンで見る習慣を持つことが、この直線本能への処方箋になります。

株価なんかもそうですね。〇〇ショックが起きると一斉に株価が下がることがあります。2020年3月のコロナショックなんかが記憶に新しいですが、このままこの株や投資信託に投資し続けていいのだろうか……！と真剣に悩みました。でも、今振り返ってみれば杞憂だったことがわかります。株価は大幅に回復し、日経平均株価はその後に過去最高を記録しました。

出生率を表したグラフなんかをみていると、「このままでは日本の人口はゼロになる……」と落ち込んでしまいがちですが、きっとそうならないと僕は思います。今の価値観がずっと続くわけではないですから。グラフが一直線に下がり続けるという思い込みがそう考えさせているのだとわかれば気分も落ち着きますね。

3.分断本能

世界を「先進国と途上国」「勝ち組と負け組」と二つに分けて考えてしまう本能です。実際にはその中間層に大多数の人が暮らしているのに、極端な二項対立で見ることで、必要以上に格差や対立が強調されて見えてしまいます。

ビジネスでいえば、「うちの顧客は富裕層か、それとも低所得層か」という極端な分け方をしているとき、実はその中間に最大のボリュームゾーンがあることを見落としている……ということが起きやすかったりします。

4.パターン化本能

ひとつの例を見て、すべてをひとつのカテゴリに当てはめてしまう本能です。「あの国の人はこういう人だ」「あの業界はこういうものだ」「あの世代はみんなこうだ」と、少ない情報から大きな結論を出してしまう。ロスリング氏はこれを「不当な一般化」と呼んでいます。

ビジネスの現場では、過去の成功パターンをそのまま別の市場や顧客に当てはめてしまうことで、判断を誤るケースがあります。「前回はこのやり方で喜ばれたから、今回も同じでいいはずだ」という思い込みが、実は変化する顧客のニーズを見えにくくさせているのかもしれません。

5.宿命本能

「あの国はずっとこうだった」「あの業界は変わらない」「自分にはどうせ無理だ」という、変化の可能性そのものを否定してしまう本能です。ロスリング氏は、この本能が最も変化を見えにくくさせると言っています。

歴史を学んでいると、これがいかに危険かよくわかります。「日本人は集団主義だから個人の力は発揮できない」「特定のあの地域はずっと不安定だ」という見方は、何十年も前のデータや印象に基づいていることが多かったりします。

社会も文化も、そして人も、ゆっくりと確実に、でも劇的に変わっているんです。

ビジネスでも、「この市場はもう成熟しているから伸びない」「うちの会社のやり方は変えられない」「この歳から挑戦なんてできるはずもない」という宿命本能が、新しい可能性を最初から閉じてしまうことがあるのではないでしょうか。

歴史を知ると、見えてくること

歴史を振り返っていると、今の僕たちが「当然」だと思っている安全や衛生、医療や教育が、人類の歴史の中では驚くほど新しく、そして贅沢なものであることに気づかされます。

かつての人類にとって、飢えや疫病、高い乳幼児死亡率は避けられない「日常」でした。歯が痛くてもまともな治療法はなく、凶作になれば村が一つ消える。そんな過酷な世界を何千年も生き抜いてきた末に、今の僕たちの暮らしがあります。

例えば、世界の乳幼児死亡率（5歳未満）は1800年の約44%から2016年には4%へ劇的に改善しています。世界の平均寿命も1800年の31歳から2016年には72歳まで大幅に向上しました。極度の貧困（1日2ドル未満）率も過去20年で半分に減っています。電力アクセスも拡大し、現在では世界中の約8割の人々が電気の恩恵を受けて生活しています。

世界は悪くなっているという思い込みとは裏腹に、医療や栄養の改善により多くの命が救われ、たった200年ほどで驚くほど改善されているんですね。

もちろん、現代には現代特有のしんどさがあります。AIに対する不安や、SNSによる孤独、情報過多のストレス……昔の人にはなかった苦しみが存在するのは事実です。
でも、「世界はただ悪化しているだけだ」と決めつけてしまうのは、これまでの人類が長い時間をかけて積み上げてきた前進を、丸ごと無視することにもなってしまいます。

命を削って残された「祈り」のメッセージ

この『FACTFULNESS』という本には、あまりにも切実な執筆背景があります。

著者のハンス・ロスリング氏は、膵臓がんと診断された後、自分の死を意識しながらこの本を書き進めました。息子夫婦と一緒に、残された時間をすべて注ぎ込んで、2017年に亡くなる直前まで、まさに命を削るようにして執筆し、決して筆を置かなかったのです。

だからこの本は、単なる「データで世界を分析した解説本」ではありません。

世界はたしかに問題だらけだ。でも、君が思っているほど、ただ悪い方向にだけ進んでいるわけじゃない。絶望に飲み込まれる前に、どうか、ちゃんと事実を見てほしい。

文字通り命を削りながら、未来を生きる僕たちへの「祈り」に近いメッセージを世界に届けようとした人がいた。僕がこのエピソードに深く感動するのは、そこにゆるぎない「人間への信頼」を感じるからなんです。

絶望しすぎないために、自分の目を疑う

不必要な絶望は、僕たちの思考を停止させます。「どうせもうダメだ」と思った瞬間、現実を良くしようとする力を失ってしまう気がします。

ロスリング氏が教えてくれるのは、楽観してあぐらをかくことではありません。「取り乱さずに、事実を直視せよ」という、厳しくも温かいエールです。

ニュースを見て不安になったとき、SNSの強い言葉に心が揺れたとき。一度立ち止まって自分自身にこう問い直してみましょう。

それだけで、驚くほど息がしやすくなることがあります。

世界そのものを疑う前に、世界を見ている自分の「目のクセ」を疑えるようになること。
それが、ファクトフルネスという武器を持って、凛と自分らしく生きるということなのかもしれません。

おしまい。

本著では、ほかに「恐怖本能」「過大視本能」「単純化本能」「犯人捜し本能」「焦り本能」についても詳しく解説されています。本当に目の覚める素晴らしい本なので、もし興味が湧いた方がいれば、是非書店で手に取っていただきたい一冊です。